Georges CANDILIS (1913-1995)

D’origine grecque, né à Bakou, l’architecte français Georges Candilis a fait ses études à l’École polytechnique nationale d’Athènes avant de travailler, dès 1946, chez Le Corbusier, sur le projet d’unité d’habitation de Marseille, dont il dirigea le chantier avec l’architecte américain Shadrach Woods (1923-1973). En 1951, Candilis et Woods vont diriger le bureau africain de l’Atbat (Ateliers des bâtisseurs), structure créée par Le Corbusier, Vladimir Bodiansky et André Wogensky. À son retour en France, Candilis rencontre à l’Atbat l’architecte yougoslave Alexis Josic (né en 1921).

L’aventure de l’équipe Candilis-Josic-Woods commence en 1954. Il serait vain de vouloir départager les mérites respectifs des membres d’une équipe aussi soudée. Il revient cependant à Candilis d’avoir créé cette équipe, de lui avoir apporté sa fougue, sa générosité, son sens du combat.

Nourris du mouvement moderne, Candilis-Josic-Woods vont, en une dizaine d’années, proposer une réflexion architecturale absolument nouvelle, centrée sur l’habitat ; réflexion assez différente de celle de Le Corbusier (toujours à la recherche de la belle forme), plus proche des recherches sur l’habitat minimal menées par les architectes allemands des années 1920. Sans doute est-ce à cause de la nature des programmes proposés à l’agence, depuis l’habitat musulman jusqu’à la résorption des bidonvilles pour le concours de Lima (Pérou), en passant par les réalisations très nombreuses de l’opération Million en France, que la question de l’habitat est en effet abordée de manière a-esthétique, la priorité étant donnée à l’organisation du plan. Rationalisme subtil pourtant, distinguant, à la manière de Louis Kahn (espace servant/espace servi), des fonctions précises (accès, rangements, bains, etc.) qui exigent à la fois des solutions précises et des fonctions moins déterminées pour lesquelles la notion d’adaptabilité dans le temps doit être mise en œuvre.

Mais le rationalisme et l’organisation du plan, d’abord exprimés sous forme de modèles abstraits, sont ensuite confrontés aux climats, aux lieux, aux modes de vie. Le logement devient ainsi habitat car il entretient une relation forte avec son milieu. Pour Candilis, la cabane du charbonnier est un habitat au sens propre, car elle est en osmose avec la forêt et le travail du charbonnier. L’habitat est le lieu de l’universel et du contingent. Habiter, c’est répondre, d’une part, aux besoins universels de se réunir et de s’isoler, et, d’autre part, aux conditions particulières du lieu ; les projets d’habitat musulman reprennent le schéma de la cour traditionnelle (Maroc : types Sémiramis et Nid d’abeilles en 1952, réalisation Nids d’abeilles à Casablanca en 1953).

L’évolution de la pensée de l’équipe, rapide et radicale grâce au nombre et à l’importance des commandes, concerne l’organisation urbaine, en particulier l’intégration du logement dans l’espace public : à partir des belles architectures isolées du Maroc, la continuité urbaine va être inventée ou réinventée jusqu’à la constitution de nappes continues. Cette évolution les amène à contester la Charte d’Athènes au sein du groupe Team X, formé d’une dizaine d’architectes (A. et P. Smithson, J. Bakema, A. Van Eyck, G. di Carlo, G. Candilis, A. Josic, S. Woods...). L’opération Million se caractérise par un habitat très économique, construit dans toute la France, en particulier pour Emmaüs (par exemple à Bobigny, au Blanc-Mesnil, à Gennevilliers). Dans le plan d’extension de Bagnoles-sur-Cèze, une liaison forte avec l’agglomération ancienne et une relation interne entre logements et équipements vont être recherchées. En 1961, avec les projets de Caen-Hérouville et, surtout, de Toulouse-Le Mirail, apparaît la notion de centre linéaire. La volonté de marier espaces publics et espaces privés impose la solution de la rue dans des immeubles continus. Le projet de rénovation urbaine de Fort-Lamy (1962) renforce la notion de centre linéaire, alors que dans le plan de l’université de la Ruhr, à Bochum, un tissu dense et continu destiné à l’université s’organise de part et d’autre du centre linéaire.

Pour la cité artisanale à Sèvres (1962), la recherche de continuité est réalisée par une nappe de deux ou trois niveaux, structure neutre où sont librement disposées les activités. La cité artisanale a, depuis lors, largement évolué vers l’ajout de nouvelles constructions qui n’ont altéré ni le système ni l’image de l’ensemble. Cette conception va nourrir d’autres projets, en particulier le plan de l’Université libre de Berlin (1963). Ce plan intègre en une seule construction sur deux niveaux les voies intérieures, les salles et amphithéâtres, les patios qui permettent d’éclairer l’ensemble.

Si l’équipe Candilis-Josic-Woods a beaucoup et vite construit, si sa préoccupation essentielle est l’organisation, les problèmes formels, souvent repoussés au plus loin, ne sont jamais évacués : en particulier, l’échelle et le problème de la multiplication d’unités semblables dues à la grande dimension des programmes. La réponse est d’ordre géométrique : assembler, diviser, exprimer l’unité ou regrouper plusieurs unités, etc. L’articulation, mot clé de ces années de travail, désigne autant des problèmes de fonctions ou d’usages qu’une solution formelle : articuler c’est décomposer, c’est créer une échelle différente, c’est fragmenter un volume trop important par un escalier ou par un vide. L’équipe s’est dissoute, mais une œuvre individuelle fondée sur les principes définis ensemble s’est poursuivie. À partir de 1964, Georges Candilis enseigne l’architecture à Paris. Participant à la mission d’aménagement du Languedoc-Roussillon, il est l’architecte en chef de Leucate-Barcarès. Il est chargé de plusieurs projets au Moyen-Orient, en particulier l’université de Hamadan en Iran (1978), qui n’aboutiront pas. Après la chute des colonels en 1974, Candilis est appelé à Athènes pour plusieurs missions d’aménagement et d’urbanisme.

Merci

de rien

merci

merciiiiiiii